Nyskapende forfatter. Skrev blant annet «Familien på Gilje» (1883) og «Kommandørens døtre» (1886) der kvinnens stilling i samfunnet ble problematisert. Lie var en mangfoldig forfatter, liberal og moderne, men også sterkt tradisjonsbundet. Han var medstifter av Norsk Kvinnesaksforening i 1884.